Les Riourikides : sept siècles de pouvoir… et de querelles de famille
Nous commençons ici un nouveau cycle d’articles sur la Russie, concernant ses gouvernants d’antan.
Nous aurons au menu :
Avant les tsars : les rurikides (riourikides) Page 1
Ivan IV, le Terrible Page 2
Le temps des troubles Page 3
Les Tsars de Russie étaient-ils vraiment russes ? Page 4
La vie a la cour de Catherine II (la Grande) page 5
Les Tsars de Russie : trois siècles de pouvoir, de palais et d'intrigues Page 6
Pierre le Grand Page 7
Les Riourikides
Des Vikings aux premiers tsars, l'incroyable histoire d'une dynastie qui a contribué à façonner l'Europe orientale, sans jamais parvenir à régler définitivement ses problèmes d'héritage.
Imaginez une famille qui règne pendant plus de sept siècles, fonde des principautés, bâtit des villes, adopte une nouvelle religion, marie ses filles à des rois étrangers et finit par installer un tsar sur le trône de Moscou.
Une famille prestigieuse, assurément.
Une famille paisible ? Certainement pas.
Chez les Riourikides, les réunions de famille pouvaient se terminer par une guerre civile, les questions d'héritage mobilisaient des armées entières et un oncle avait parfois davantage de chances d'obtenir le trône que le propre fils du défunt. Une série historique, en somme, digne de Netflix.
Bienvenue chez les Riourikides, l'une des plus anciennes dynasties d'Europe orientale.
L'arrivée légendaire de Riourik et des Varègues
Riourik : un Viking appelé à la rescousse ?
Tout commence, selon la tradition, en l'an 862.
À cette époque, les terres qui formeront plus tard une partie de la Russie, de l'Ukraine et de la Biélorussie sont occupées par différentes populations slaves, finno-ougriennes et autres communautés, reliées par d'importantes routes commerciales.
La région est loin d'être unifiée.
D'après la Chronique des temps passés, rédigée au début du XIIe siècle, plusieurs peuples du Nord auraient décidé de faire appel à un chef étranger pour mettre fin à leurs querelles.
Le candidat choisi s'appelle Riourik, un chef varègue, c'est-à-dire issu du monde scandinave.
L'idée mérite qu'on s'y arrête : pour résoudre leurs conflits internes, les habitants auraient invité un étranger à venir les gouverner.
En quelque sorte : « Puisque nous n'arrivons pas à nous entendre, trouvons quelqu'un d'autre pour commander. »
L'arrivée légendaire de Riourik et des Varègues V2
Une méthode originale de recrutement politique, dont les résultats allaient dépasser toutes les espérances… et provoquer quelques complications.
Riourik se serait établi dans le nord, associé dans la tradition à Novgorod et à Ladoga.
Mais, les historiens discutent encore de son existence, de son identité et des circonstances exactes de son arrivée. Nous sommes ici à la frontière entre tradition dynastique et histoire documentée.
Une chose est certaine : au cours des siècles suivants, une famille princière se réclamant de Riourik va dominer une grande partie de la Rus' médiévale.
Le grand problème des Rurikides : qui hérite du trône ?
Discussions sur les successions
Dans une monarchie où le trône passe automatiquement au fils aîné, la règle est brutale, mais relativement lisible. Chez les premiers Rurikides, la succession a souvent suivi une logique différente : l'ancienneté au sein de la famille comptait énormément. Le pouvoir pouvait passer au frère du prince défunt, puis à la génération suivante, selon une hiérarchie généalogique complexe. Les règles variaient avec le temps et n'étaient pas toujours appliquées de façon uniforme.
Imaginez le casse-tête : le prince meurt. Son fils estime naturellement que le trône lui revient. Mais son oncle, plus âgé et mieux placé dans la hiérarchie familiale, peut revendiquer le pouvoir. Les cousins entrent alors dans la danse, chacun armé de son arbre généalogique et, parfois, d'une armée.
La famille ne manque donc pas d'héritiers. Elle manque surtout d'une règle de succession que tous accepteraient de respecter.
Le paradoxe des Rurikides est là : leur immense réseau familial est à la fois la source de leur légitimité et l'une des causes de leurs guerres intestines.
Oleg : quand Kiev devient le centre du pouvoir
Après Riourik apparaît un autre personnage fascinant : Oleg, souvent surnommé « le Sage » ou « le Prophétique ».
Selon la tradition, il gouverne au nom du jeune Igor, présenté comme le fils de Riourik.
Vers 882, Oleg s'empare de Kiev, située sur le Dniepr, un fleuve essentiel aux échanges entre le nord de l'Europe et Constantinople.
Ce choix géographique est décisif.
Kiev devient progressivement le principal centre politique de la Rus', au cœur d'un réseau commercial qui relie la Baltique à la mer Noire.
Les marchands y font circuler fourrures, cire, miel et autres marchandises. Les princes, eux, s'intéressent particulièrement aux taxes et aux tributs.
Il faut bien financer les expéditions militaires et entretenir les guerriers.
La chronique raconte également qu'Oleg aurait lancé une expédition contre Constantinople et fait suspendre son bouclier aux portes de la cité impériale en signe de victoire.
Oleg de Kiev, représenté ici lors de sa campagne militaire contre Constantinople en 907, est considéré comme le fondateur de la Rus’ de Kiev.
Le récit est spectaculaire, même si plusieurs de ses détails sont historiquement incertains.
Une chose apparaît déjà : les premiers princes de la Rus' sont autant des chefs de guerre que des entrepreneurs politiques, dont la puissance dépend des routes commerciales, des alliances et de leur capacité à imposer des tributs.
Igor et Olga : une affaire de famille qui tourne très mal
À Oleg succède Igor.
Son règne se termine en 945 dans des circonstances peu enviables.
Alors qu'il cherche à prélever un tribut supplémentaire auprès des Drevlianes, une population soumise à son autorité, ceux-ci se révoltent et le tuent.
Le problème des impôts excessifs n'est donc pas une invention moderne.
Sa veuve, Olga de Kiev, prend alors la régence au nom de leur jeune fils Sviatoslav.
Et c'est ici que l'histoire prend une tournure particulièrement sanglante.
Selon la Chronique des temps passés, les Drevlianes auraient proposé à Olga d'épouser leur prince après l'assassinat de son mari.
Une proposition diplomatique pour le moins audacieuse.
Olga aurait répondu par une succession de vengeances terribles : des ambassadeurs enterrés vivants, d'autres brûlés dans un établissement de bains, puis une ville incendiée grâce à des oiseaux auxquels auraient été attachées des matières enflammées.
Une ville incendiée par Olga
Il faut prendre ces épisodes avec prudence : ils relèvent largement de la tradition littéraire et ne peuvent être considérés comme des faits établis dans tous leurs détails.
Mais ils ont forgé la réputation d'Olga.
La princesse ne semble pas avoir apprécié la proposition de remariage.
Plus étonnant encore, cette femme associée à des récits de vengeance impitoyable devient ensuite l'une des premières grandes figures chrétiennes de la Rus'.
Elle se convertit au christianisme plusieurs décennies avant son petit-fils Vladimir.
Olga angélique ou diabolique ?
L'histoire médiévale ne manque décidément pas de contrastes.
Vladimir le Grand : comment choisir une religion pour tout un pays ?
Le petit-fils d'Olga, Vladimir le Grand, s'impose à Kiev en 980 après des luttes contre ses frères.
En 988, il prend une décision majeure : l'adoption officielle du christianisme de tradition byzantine.
Voir article : « Le Baptême de la Rus’ de Kiev »
Vladimir invite au Bain collectif
La Chronique des temps passés rapporte un épisode célèbre : Vladimir aurait envoyé des représentants examiner différentes religions avant de choisir celle de Constantinople.
Le récit évoque notamment les pratiques religieuses des musulmans, des chrétiens occidentaux et des Byzantins.
Selon cette tradition, les envoyés auraient été profondément impressionnés par la splendeur des cérémonies célébrées à Sainte-Sophie de Constantinople.
La beauté des chants, la richesse des décors et la majesté de la liturgie auraient pesé dans leur appréciation.
Les historiens considèrent ce récit comme une mise en scène littéraire et religieuse, non comme le compte rendu vérifiable d'une véritable étude comparative des religions.
Les motivations politiques et diplomatiques de Vladimir sont, elles aussi, essentielles : son rapprochement avec l'Empire byzantin renforce considérablement son prestige.
Le Bain de Monsieur est avancé !
La conversion favorise le développement d'une Église organisée, de l'écriture religieuse, de l'architecture monumentale et de nouveaux modèles de pouvoir.
Il donne aussi à la dynastie un nouveau langage de légitimité : le prince n'est plus seulement un chef militaire, il devient le protecteur d'un ordre chrétien.
Mais si Vladimir réussit à donner une orientation religieuse durable à son État, il échoue sur un autre sujet : garantir une succession paisible.
À sa mort, en 1015, ses fils s'affrontent. Iaroslav, futur « le Sage », finit par s'imposer après une lutte familiale meurtrière.
On peut changer la religion officielle d'un pays. Changer les habitudes d'une famille princière semble autrement difficile.
Iaroslav le Sage : le grand diplomate européen
Iaroslav le Sage finit par s'imposer à Kiev.
Son règne, jusqu'en 1054, représente l'une des grandes périodes de rayonnement de la Rus'.
Kiev développe son architecture religieuse, ses institutions et ses relations avec les puissances européennes.
I
aroslav est notamment associé au développement de la Rousskaïa Pravda, un ensemble de règles juridiques qui évoluera au fil du temps.
La famille de Iaroslav le Sage, dont les alliances matrimoniales rapprochèrent la Rus' des grandes monarchies européennes.
Mais son autre talent est la diplomatie matrimoniale.
Ses filles épousent des souverains européens :
Anne de Kiev devient reine de France en épousant Henri Ier.(voir complément en fin d’article)
Élisabeth épouse Harald Hardrada, futur roi de Norvège.
Anastasia épouse André Ier de Hongrie.
Portrait d’Anne de Kiev, couronnée à Reims en 1051
Bibliothèque Nationale de France
La famille princière de Kiev entre ainsi dans un vaste réseau de parenté européenne.
Au XIe siècle, les mariages sont des instruments diplomatiques essentiels : ils permettent de renforcer des alliances, de consolider des relations commerciales et de donner du prestige à une dynastie.
Iaroslav avait donc compris qu'une fille bien mariée pouvait parfois obtenir davantage qu'une armée.
Quand les rois de France courtisaient les princes de Kiev
Encore fallait-il que les gendres restent en bons termes avec leurs beaux-parents.
Malheureusement, si les mariages permettent de nouer des alliances extérieures, ils ne règlent pas les conflits internes.
À la mort de Iaroslav, ses fils héritent de différentes principautés.
Et les problèmes recommencent.
Les rivalités entre branches familiales contribuent à la fragmentation politique de la Rus' en principautés distinctes.
C'est l'une des grandes ironies de cette dynastie : plus elle se ramifie, plus elle fournit de princes capables de gouverner, mais plus elle multiplie les prétendants à chaque trône.
Les Mongols arrivent : une catastrophe historique
Au XIIIe siècle, les querelles entre princes sont brutalement éclipsées par un danger extérieur.
Les armées mongoles lancent une série de campagnes contre les principautés de la Rus'.
Les Mongols : quand on vient de loin,
mais qu’on tient à laisser une impression durable
Entre 1237 et 1240, de nombreuses villes sont prises ou dévastées.
En 1240, Kiev subit un siège destructeur.
Dis, Khan reviendras-tu ? Dis au moins le sais-tu ?
La conquête bouleverse durablement l'équilibre politique de l'Europe orientale.
Les principautés du nord-est passent sous la suzeraineté des khans, puis de la Horde d'Or, tout en conservant souvent leurs propres princes.
La ville fortifiée de Kiev, prise d’assaut
Ces derniers doivent obtenir la reconnaissance du pouvoir mongol et verser des tributs.
Pour certains Riourikides, une nouvelle compétence politique devient donc indispensable : savoir négocier avec le khan.
Les princes qui avaient passé des générations à se disputer entre eux doivent désormais composer avec un pouvoir extérieur autrement plus redoutable.
Dans ce nouveau contexte, certaines principautés déclinent tandis que d'autres gagnent progressivement en importance.
Parmi elles : Moscou.
Guerriers Mongols
Ce sont des Mongols fiers bien sur !
Moscou : la branche familiale qui finit par prendre le dessus
Au XIIIe siècle, Moscou n'est encore qu'un centre relativement modeste.
Mais ses princes, descendants des Riourikides, vont progressivement renforcer leur position.
Daniel de Moscou, fils d'Alexandre Nevski, est généralement considéré comme le fondateur de la branche princière moscovite.
Ses successeurs agrandissent leurs possessions, développent leurs alliances et profitent de leur rôle dans les relations avec la Horde d'Or.
La ville de Moscou-les-Bains au 14 -ème siècle
Ivan Ier, surnommé Kalita, « la Bourse », contribue particulièrement à cette ascension.
Son surnom rappelle l'importance des ressources financières dans la construction du pouvoir.
Les guerres sont utiles pour conquérir des territoires. Mais disposer d'argent pour payer les hommes, acheter des terres et récompenser ses alliés présente également certains avantages.
Tableau de Vasnetsov : La cité de Moscou au 14eme siècle
Au XIVe siècle, Moscou devient l'un des principaux centres politiques du nord-est.
En 1380, Dimitri Donskoï remporte la bataille de Koulikovo contre les forces de Mamaï, chef militaire de la Horde.
Cette victoire acquiert une grande portée symbolique, même si elle ne met pas immédiatement fin à la domination de la Horde.
C'est surtout sous Ivan III, au XVe siècle, que Moscou affirme sa souveraineté et consolide son autorité sur de vastes territoires.
En 1480, la confrontation de l'Ougra marque traditionnellement la fin de la suzeraineté de la Horde sur Moscou.
Les Riourikides ne règnent donc plus sur une Rus' politiquement unifiée autour de Kiev.
Une de leurs branches construit désormais un nouvel État puissant autour de Moscou.
Ivan le Terrible : le Riourikide qui devient tsar
En 1547, Ivan IV, plus connu sous le nom d'Ivan le Terrible, est couronné tsar.
Ivan au doux regard innocent
Le titre marque une nouvelle étape dans l'affirmation du pouvoir moscovite.
Ivan IV poursuit la centralisation de l'État et mène d'importantes conquêtes, notamment celles des khanats de Kazan et d'Astrakhan.
Mais son règne est aussi marqué par des violences considérables, en particulier celles de l'opritchnina, politique de répression menée contre des ennemis réels ou supposés.
Ivan est également associé à l'un des épisodes les plus tragiques de l'histoire dynastique russe.
Selon des récits historiques, il aurait frappé mortellement son propre fils Ivan en 1581, dans un accès de colère. Les circonstances exactes de la mort du tsarévitch restent cependant discutées.
Quoi qu'il en soit, cette disparition fragilise la succession.
À la mort d'Ivan IV, en 1584, son fils Fédor Ier monte sur le trône.
Fédor meurt en 1598 sans héritier survivant.
La lignée masculine régnante des Riourikides de Moscou s'éteint.
Cela ouvre une crise de succession qui conduit à la période connue sous le nom de « Temps des troubles ».
Après plus de sept siècles de pouvoir dynastique traditionnellement comptés depuis Riourik, une question revient, plus urgente que jamais :
Qui va régner maintenant ?
La fin des Riourikides ? Pas tout à fait !
La mort de Fédor Ier ouvre une période de graves difficultés politiques.
Boris Godounov devient tsar, mais la succession demeure contestée.
La Russie entre bientôt dans le Temps des troubles, marqué par des crises dynastiques, des famines, des révoltes, des interventions étrangères et l'apparition de prétendants au trône.
La situation devient si confuse que plusieurs personnages se présentent en tant que Dimitri, un autre fils d'Ivan IV mort enfant dans des circonstances controversées.
Le pouvoir impérial n'existe pas encore au sens que lui donnera Pierre le Grand, mais le trône de Moscou attire déjà beaucoup de candidats.
En 1610, la dynastie riourikide fait même une brève réapparition sur le trône avec Vassili IV Chouiski, issu d'une branche collatérale, qui avait accédé au pouvoir en 1606.
Finalement, en 1613, Michel Romanov est élu tsar.
Election de Michel Romanov
Une nouvelle dynastie commence.
Mais les Riourikides n'ont pas disparu pour autant.
De nombreuses branches aristocratiques continuent d'exister. Certaines familles princières russes revendiquent encore aujourd'hui une ascendance Riourikides.
La dynastie a perdu le trône, pas nécessairement tous ses descendants.
Conclusion :
Une famille qui a façonné l'histoire de l'Europe orientale
Les Riourikides ont accompagné et provoqué des transformations considérables.
Leurs premiers souverains évoluaient dans un monde de guerriers scandinaves, de tribus slaves, de routes fluviales et de commerce avec Byzance.
Leurs successeurs ont christianisé la Rus', développé des institutions, noué des alliances avec les monarchies européennes et gouverné une multitude de principautés.
L'une de leurs branches a finalement construit la puissance moscovite et donné naissance au tsarat de Russie.
Mais leur histoire montre aussi les limites d'un système politique dans lequel la légitimité dépend largement de l'appartenance à une famille.
Car lorsque plusieurs dizaines de princes possèdent des droits sur différents territoires, la généalogie cesse d'être un simple passe-temps d'érudit.
Elle devient une arme politique.
Chez les Riourikides, un arbre généalogique pouvait servir à justifier un mariage, une alliance, une succession… ou une guerre.
Pendant plus de sept siècles, cette famille a fourni des souverains à une grande partie de l'Europe orientale. Son principal problème n'a jamais été de manquer de princes, mais de réussir à les faire s'entendre.
Et lorsqu'en 1613 les Romanov accèdent au trône, ils héritent d'une question que leurs prédécesseurs n'avaient jamais définitivement résolue :
Comment faire en sorte que la succession d'un souverain ne devienne pas une affaire d'État sanglante ?
Mais cela, c'est une autre histoire…
L’avènement de Michel Romanov. Présentation au peuple
Tableau chronologique des principaux souverains Rurikides
Pour bien comprendre les Rurikides, il faut distinguer les princes de la Rus' de Kiev, les souverains des principautés issues de son morcellement, puis les grands-princes de Moscou et les tsars.
La dynastie a régné pendant plusieurs siècles, mais tous ses membres n'ont pas gouverné un État unifié appelé « Russie ».
Le tableau ci-dessous privilégie les souverains qui ont marqué les grandes étapes de cette histoire, plutôt que de tenter d'énumérer chaque prince local, ce qui remplirait plusieurs pages.
1. Les premiers princes et la Rus' de Kiev
Souverain | Règne approximatif | Ce qu'il faut retenir |
Riourik (Rurik) | 862–879 | Figure fondatrice de la dynastie, associée à Novgorod. |
Oleg le Sage | 879–912 | Étend son pouvoir à Kiev et en fait le centre de son territoire. |
Igor de Kiev | 912–945 | Successeur d'Oleg, tué lors d'une expédition de collecte de tribut. |
Olga de Kiev | 945–vers 964 | Régente après la mort d'Igor ; se convertit au christianisme. |
Sviatoslav Ier | vers 964–972 | Prince guerrier, mène de nombreuses campagnes militaires. |
Iaropolk Ier | 972–980 | Son règne est marqué par une lutte dynastique. |
Vladimir le Grand | 980–1015 | Christianisation de la Rus' vers 988. |
Sviatopolk Ier | 1015–1019 | Affronte ses frères dans une crise de succession. |
Iaroslav le Sage | 1019–1054 | Renforce Kiev, développe les institutions et les alliances européennes. |
2. Les grands-princes de Kiev après Iaroslav
À partir de 1054, les rivalités entre les différentes branches de la famille deviennent plus fréquentes. Les règnes se chevauchent parfois, certains princes reviennent au pouvoir, et plusieurs principautés gagnent en autonomie.
Souverain | Règne à Kiev | Importance historique |
Iziaslav Ier | 1054–1073, puis 1076–1078 | Premier fils d'Iaroslav à exercer le pouvoir après lui. |
Sviatoslav II | 1073–1076 | Frère d'Iziaslav, lui prend le pouvoir. |
Vsevolod Ier | 1078–1093 | Autre fils d'Iaroslav, poursuit les luttes dynastiques. |
Sviatopolk II | 1093–1113 | Règne dans une période de rivalités princières. |
Vladimir II Monomaque | 1113–1125 | Redonne une certaine autorité au pouvoir de Kiev. |
Mstislav Ier le Grand | 1125–1132 | Dernier souverain de Kiev à maintenir une autorité relativement forte sur une large partie de la Rus'. |
3. Le déplacement du centre de pouvoir vers le nord-est
Kiev perd progressivement sa prééminence. Les principautés de Vladimir-Souzdal, puis de Moscou, deviennent de plus en plus importantes. L'invasion mongole du XIIIe siècle accélère cette transformation.
Souverain | Règne approximatif | Ce qu'il faut retenir |
Iouri Dolgorouki | 1149–1157, avec interruptions | Prince de Souzdal associé à la première mention connue de Moscou, en 1147. |
André Ier Bogolioubski | 1157–1174 | Renforce Vladimir-Souzdal ; en 1169, ses forces prennent Kiev. |
Vsevolod III le Grand Nid | 1176–1212 | Fait de Vladimir l'un des principaux centres politiques du nord-est. |
Alexandre Nevski | 1252–1263 comme grand-prince de Vladimir | Figure majeure de Novgorod et de Vladimir, dans le contexte de la domination mongole. |
Daniel de Moscou | 1276–1303 | Fils d'Alexandre Nevski, fonde la branche princière de Moscou. |
4. Les Rurikides de Moscou
C'est cette branche qui mène directement aux tsars de la fin du XVIe siècle.
Souverain | Règne | Importance historique |
Iouri III de Moscou | 1303–1325 | Étend les ambitions de la principauté moscovite. |
Ivan Ier Kalita | 1325–1340 | Renforce Moscou et son rôle dans la collecte du tribut. |
Siméon le Fier | 1340–1353 | Consolide la position de Moscou. |
Ivan II | 1353–1359 | Maintient la continuité dynastique. |
Dimitri Donskoï | 1359–1389 | Victoire de Koulikovo en 1380 contre une armée de la Horde d'Or. |
Vassili Ier | 1389–1425 | Poursuit l'expansion de Moscou. |
Vassili II l'Aveugle | 1425–1462 | Traverse une longue guerre dynastique. |
Ivan III le Grand | 1462–1505 | Centralise le pouvoir et met fin à la domination mongole effective autour de 1480. |
Vassili III | 1505–1533 | Poursuit l'unification territoriale autour de Moscou. |
Ivan IV le Terrible | 1533–1584 | Premier souverain de Moscou couronné tsar, en 1547. |
Fédor Ier | 1584–1598 | Dernier tsar de la lignée souveraine rurikide ; sa mort sans héritier direct ouvre une crise de succession. |
Les quatre dates à retenir
862
Riourik
Le commencement traditionnel de la dynastie.
988
Vladimir le Grand
La christianisation de la Rus' transforme durablement son histoire.
1547
Ivan IV
Le titre de tsar consacre une nouvelle étape du pouvoir moscovite.
1598
Fédor Ier
Fin de la lignée souveraine rurikide et début d'une crise de succession.
NOTA :
Ces tableaux présentent les principaux souverains, et non pas tous les Rurikides ayant régné sur une principauté.
Plusieurs branches ont gouverné simultanément à Tchernigov, Smolensk, Polotsk, Galicie-Volhynie et ailleurs.
Les dates des premiers princes sont parfois conventionnelles ou discutées. La dynastie ne correspond donc pas à une succession parfaitement linéaire de 862 à 1598 : c'est plutôt un immense arbre familial dont plusieurs branches ont exercé le pouvoir en parallèle.
Anne de Kiev
Extrait de : « Figures historiques de Seine et Marne »
Une princesse slave orientale, devenue reine des Francs
Anne de Kiev, née vers 1024 dans la Rus’ de Kiev (aujourd’hui en Ukraine), est la fille du grand-prince de Kiev Iaroslav le Sage et de Ingigerd de Suède. La jeune fille reçoit une éducation complète au sein d’une des cours les plus importantes d’Europe de l’Est. Ses connaissances et sa situation familiale ont fait d’elle une femme convoitée par bon nombre de Royaume d’Europe occidentale.
En 1051, elle épouse le roi Henri Iᵉʳ de France à Reims, devenant ainsi Reine de France et future mère du roi Philippe Iᵉʳ. Ce mariage est un facteur déterminant dans les relations diplomatiques entre la France et la Rus’ de Kiev.
Anne de Kiev
Cultivée, polyglotte (elle connait notamment le grec et le latin) et éduquée dans une cour où la culture byzantine et scandinave se côtoient, Anne de Kiev apporte un souffle nouveau à la monarchie française. Proche du peuple, elle joue un rôle politique actif dès son arrivée en France, puisque de nombreux décrets de son mari portent la mention « avec le consentement de ma femme Anna ». Selon les historiens, ce cas est unique dans l’histoire de la monarchie française.
Melun, ville royale
Vue de la ville de Melun et son château au XVIIe siècle
Israël Silvestre / Bibliothèque Nationale de France
Le couple royal s’installe au château de Melun, en Seine-et-Marne. Mais le roi Henri Iᵉʳ s’y éteint neuf ans plus tard en août 1060. Après la mort de son époux, l’influence d’Anne de Kiev prend une place encore plus importante. En effet, son premier fils, bien que déjà couronné roi depuis le 23 mai 1059, est encore trop jeune pour diriger la nation. Anne de Kiev devient alors régente du royaume de France en compagnie du comte Baudouin de Flandres. Le beau-frère du défunt roi et la reine gouvernent pendant plus d’un an.
Melun, résidence royale reliée notamment à Paris, bénéficie d’un emplacement stratégique sur la Seine. Melun devient alors un lieu de transition du pouvoir, depuis lequel Anne de Kiev gouverne la France. Ce choix politique fait entrer la cité dans l’histoire de la monarchie médiévale française. La Seine-et-Marne hérite d’une histoire royale, où s’est joué un tournant du XIᵉ siècle : la naissance d’une régence féminine forte et légitime.
Anne de Kiev, personnage historique célébré en Seine-et-Marne
Statue d'Anne de Kiev à l'abbaye de Senlis
Association Tryzub
Anne de Kiev se remarie et quitte la Cour royale peu de temps après. Même si aucun écrit ne le prouve, les historiens pensent qu’elle s’est retirée à Senlis, où elle a fait construire une abbaye en l’honneur d’Henri Ier. Sa trace est perdue en 1075, date qui pourrait correspondre à sa mort.
Plus de neuf siècles après sa disparition, la mémoire de l’ancienne reine continue de vivre dans le département francilien. En 2025, le Conseil départemental de Seine-et-Marne a décidé de baptiser le futur 5e collège à Melun du nom d’Anne de Kiev, dont la pose de la première pierre aura lieu le 12 décembre 2025.
Son nom est évidemment lourd de sens quand on connaît le lien qu’il existe entre la souveraine et la ville-préfecture de Seine-et-Marne. Ce choix symbolique met à l’honneur une figure féminine savante et ouverte sur le monde qui a fait la renommée de Melun au XIe siècle.
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